토스의 PO(Product Owner): 제품을 이끄는 미니 CEO의 모든 것

여러분은 토스가 어떻게 혁신적인 금융 서비스를 계속해서 선보이는지 궁금해 본 적 있나요? 그 비결 중 하나는 바로 PO(Product Owner) 시스템에 있습니다. 토스에서 PO는 단순한 직함이 아닌, 제품의 성공을 책임지는 '미니 CEO'와 같은 존재입니다. 오늘은 토스에서 말하는 PO가 정확히 무엇이고, 왜 중요한지, 그리고 어떻게 제품을 성공으로 이끄는지 함께 알아보겠습니다.

PO란 무엇인가? - '작은 CEO'의 역할과 책임

토스에서 PO는 Product Owner의 약자로, 한 제품의 모든 측면을 책임지는 사람을 의미합니다. 제품을 하나의 작은 회사라고 생각해볼까요? 그렇다면 PO는 그 작은 회사의 CEO와 같은 역할을 합니다.

일반적인 회사에서 CEO가 회사의 비전을 세우고, 전략을 결정하며, 자원을 배분하는 것처럼, 토스의 PO도 제품에 관한 모든 의사결정을 내립니다. 마치 창업자가 자신의 회사를 운영하듯이, 제품의 전략부터 마케팅, 채용, 코칭, 사업 개발, 우선순위 결정, 심지어 법률 문제 해결까지 모든 것을 담당합니다.

PO가 가진 결정권의 범위

PO의 권한은 생각보다 훨씬 광범위합니다. 예산을 얼마나 사용할지, 어떤 기능을 먼저 개발할지 결정하는 것은 기본이고, 더 놀라운 것은 제품에 대한 확신이 없다면 론칭 직전에도 프로젝트를 중단할 수 있는 권한까지 가지고 있다는 점입니다. 이런 권한은 큰 책임감을 동반하기에, PO는 제품을 자신의 아이처럼 여기며 헌신합니다.

PO vs PM: 어떤 차이가 있을까?

토스에서는 PO와 PM(Product Manager)의 역할을 명확하게 구분합니다. 이 둘의 차이를 이해하기 위해 숫자를 활용한 비유를 살펴보겠습니다:

• PO는 "0에서 1을 창조하는 사람" - 아직 존재하지 않는 제품을 세상에 내놓는 역할
• PM은 "1에서 100을 만드는 사람" - 이미 출시된 제품을 개선하고 성장시키는 역할

빵 가게를 예로 들어볼까요? PO는 새로운 빵 레시피를 개발하고 첫 번째 빵을 만들어내는 베이커라면, PM은 그 빵을 대량 생산하고 맛을 개선하며 더 많은 고객에게 판매하는 매니저입니다.

PO와 PM의 역할 비교

이런 명확한 구분이 있기에 토스에서는 혁신적인 신규 제품 개발과 기존 제품의 안정적 성장을 동시에 달성할 수 있습니다.

성공하는 PO가 갖춰야 할 핵심 역량

토스에서 PO로 성공하기 위해서는 몇 가지 핵심 역량이 필요합니다. 마치 운동선수가 특정 근육을 키우듯, PO도 이런 역량들을 계속해서 발전시켜야 합니다.

Grit/Obsession: 제품에 대한 열정과 집착

성공적인 PO는 자신의 제품에 대한 강한 집착과 포기하지 않는 끈기를 갖고 있습니다. 어떤 장애물이 있어도 결국 성과를 만들어내는 능력, 즉 'Grit'가 필요합니다.

이것은 마치 퍼즐을 맞추는 것과 같습니다. 모든 조각이 맞아떨어질 때까지 계속해서 시도하고, 다양한 각도에서 접근하는 끈기가 필요합니다. 제품이 성공할 때까지 포기하지 않는 이런 자세가 PO의 기본 자질입니다.

People Management: 팀을 이끄는 리더십

PO는 제품을 혼자 만들지 않습니다. 개발자, 디자이너, 마케터 등 다양한 전문가들과 협업하여 제품을 만들어냅니다. 따라서 팀원들의 역량을 최대한 발휘할 수 있도록 이끄는 능력이 중요합니다.

좋은 지휘자가 오케스트라의 각 연주자들이 조화롭게 연주하도록 이끄는 것처럼, PO도 팀원들이 공감할 수 있는 명확한 비전을 제시하고, 각자의 전문성을 인정하며, 팀 전체가 한 방향으로 나아갈 수 있도록 이끌어야 합니다.

데이터 기반 의사 결정: PO의 과학적 접근법

성공적인 PO는 직감이나 개인적인 선호에 의존하지 않고, 데이터를 기반으로 의사 결정을 내립니다. 특히 토스 PO는 'Carrying Capacity(C.C)'라는 개념을 활용하여 제품의 성장을 분석합니다.

Carrying Capacity란 무엇인가?

C.C는 제품이 자연스럽게 유지할 수 있는 월 활성 유저(MAU) 수를 의미합니다. 이것은 마치 호수에 살 수 있는 물고기의 최대 개체 수와 유사한 개념입니다.

어떤 제품이든 신규 유입되는 사용자 수(Inflow)와 이탈하는 사용자 수(Churn)가 있습니다. 이 두 요소가 균형을 이루는 지점이 바로 C.C입니다. PO는 제품의 C.C를 분석하고 이를 높이기 위한 전략을 세웁니다.

1. 유입 증가 전략: 제품의 가치를 높여 더 많은 사용자를 유치
2. 이탈 감소 전략: 사용자 경험을 개선하여 기존 사용자의 충성도 향상

토스 조직 문화와 PO의 연관성

토스의 독특한 조직 문화는 PO가 효과적으로 일할 수 있는 환경을 제공합니다. 마치 좋은 토양이 씨앗의 성장을 돕는 것처럼, 토스의 문화적 특성은 PO가 역량을 최대한 발휘할 수 있도록 지원합니다.

애자일(Agile) 방식의 실험 문화

토스는 '애자일' 방식으로 조직을 운영합니다. 이는 긴 계획보다 짧은 주기의 실행과 피드백을 중시하는 방식입니다. PO는 이런 문화 속에서 시장이 원하는 혁신을 만들기 위해 수많은 실험을 빠르게 진행할 수 있습니다.

과학자가 여러 가설을 세우고 계속해서 실험하는 것처럼, PO도 다양한 아이디어를 빠르게 검증하고 개선합니다. 이런 실험 문화는 혁신적인 제품을 만드는 데 핵심적인 역할을 합니다.

Radical Transparency: 투명한 정보 공유

토스는 'Radical Transparency(과감한 정보의 투명성)'를 중요하게 여깁니다. PO는 제품과 관련된 모든 정보를 팀원들과 공유하고, 의사 결정 과정을 투명하게 진행합니다.

정보가 특정 사람에게만 독점되지 않고 모두에게 공유될 때, 더 좋은 아이디어가 나오고 더 빠른 의사결정이 가능해집니다. 마치 햇빛이 식물의 성장을 돕는 것처럼, 정보의 투명성은 제품과 팀의 성장을 촉진합니다.

자주 묻는 질문(FAQ)

PO와 CEO의 차이점은 무엇인가요?

PO는 회사 전체가 아닌 특정 제품에 대한 책임을 집니다. CEO가 회사 전체의 비전과 전략을 책임진다면, PO는 자신이 담당하는 제품의 비전과 전략을 책임집니다. 규모의 차이는 있지만 사고방식과 책임의 성격은 유사합니다. 토스에서는 이런 유사성을 강조하기 위해 PO를 '미니 CEO'라고 부릅니다.

PO가 되기 위해 필요한 배경이나 경험은 무엇인가요?

토스에서 PO가 되기 위해 특정 배경이나 경력이 필수는 아닙니다. 중요한 것은 제품에 대한 열정과 사용자를 이해하는 능력입니다. 기술적 배경, 디자인 경험, 비즈니스 지식 등은 모두 도움이 될 수 있지만, 무엇보다 제품을 성공시키겠다는 강한 의지와 책임감이 가장 중요합니다.

PO는 어떻게 제품의 성공을 측정하나요?

PO는 제품의 성공을 다양한 지표로 측정합니다. 활성 사용자 수(MAU), 사용자 유지율(Retention), 전환율(Conversion), 사용자 만족도 등의 정량적, 정성적 지표를 활용합니다. 특히 토스는 제품의 본질적인 가치를 중시하기 때문에, 광고나 마케팅 없이도 사용자들이 자발적으로 유입되고 유지되는 '제품의 체력'을 중요한 성공 지표로 봅니다.

결론

토스에서 PO(Product Owner)는 단순한 직무가 아닌 제품의 모든 것을 책임지는 미니 CEO입니다. 0에서 1을 창조하는 역할을 담당하며, 제품 전략부터 실행까지 모든 과정에 깊이 관여합니다. PO의 성공은 곧 제품의 성공으로 이어지며, 이러한 PO 시스템은 토스가 혁신적인 금융 서비스를 계속해서 선보일 수 있는 원동력이 되고 있습니다.

PO에게는 제품에 대한 열정과 집착, 팀을 이끄는 리더십, 데이터 기반의 의사결정 능력이 필요합니다. 토스의 애자일한 실험 문화와 투명한 정보 공유는 PO가 이러한 역량을 최대한 발휘할 수 있는 환경을 제공합니다.

여러분도 자신만의 제품을 만들고 성장시키고 싶다면, 토스 PO의 마인드셋을 배워보는 것은 어떨까요? 제품을 자신의 작은 회사처럼 생각하고, 열정과 책임감을 가지고 임한다면, 여러분도 혁신적인 제품을 만들어낼 수 있을 것입니다.